Milioni turista godišnje posete Veneciju i ostrvo Murano – samo retki posete groblje gde se meštani sahranjuju vekovima – ostrvo San Mičele koje se nalazi između Venecije i ostrva Murana.

San Mičele, ili kako ga Venecijanci zovu Ostrvo mrtvih, je ostrvo pretvoreno u groblje pored Venecije u Venecijanskoj laguni. San Mičele je administrativno deo venecijanske četvrti (sestiere) Kanaređo, pored koje se neposredno nalazi u pravcu severoistočnog.

Istorijski posmatrano, zajedno sa susednim ostrvom San Kristoforo della Pace, ostrvo je bilo popularno odredište venecijanskih izletnika i ribara. Na ostrvu je podignuta prva renesansna crkva u Veneciji: – San Mičele, arhitekta Mauro Kodusija 1469. godine, uz crkvu je podignut i samostan kamaldolijanaca. Ostrva San Mičele i San Kristoforo su 1807. godine, u vreme francuske uprave nad gradom, izabrana da postanu gradsko groblje, jer se držalo da je staro groblje na kopnu – nehigijensko.

Projekte za novo groblje napravio je arhitekta Đanantonio Selve (Venecija, 2. septembar 1751 – Venecija, 22. januar 1819). Uski kanal koji je razdvajao dva ostrva nasipan je zemljom 1836. godine, tako da je to postalo jedinstveno ostrvo, koje je uzelo ime većeg ostrva – San Mičele. Ostrvo je nakratko služilo i kao zatvor za vreme Napoleonove uprave nad gradom.

Pokojnici se prevoze do svog poslednjeg počivališta na San Mičele u posebnim gondolama. Na groblju se nalaze grobovi mnogih slavnih osoba. Vremenom, groblje je dobilo i svoj krematorijum.

U novije vreme, običaj, prisutan od sredine prošlog veka, je da se povodom velikih verskih praznika, kada je broj posetilaca izuzetno velik, postave svojevrsni mostovi od lađa ili pontona, da se spoje Venecija i San Mičele. Tako nastane staza duga preko 400 metara koja se ponekad sastoji od više od dvadeset plutajućih modula.

Groblje se upotrebljava i danas, ali kako sve više nedostaje prostora, poput drugih groblja u Evropi, i na San Mičeleu se štedi sa prostorom, tako da se nakon nekoliko godina mrtvi ekshumiraju, a njihovi ostaci pohranjuju u manje betonske niše u drugom delu groblja.